PRESENTAZIONE

      Stranamente, della millenaria storia di Ventimiglia, si conosce meglio la parte antica che la moderna, intendendo per moderni gli avvenimenti di questi ultimi cent’anni.
       Non molto si sa del periodo bellico e, specialmente, degli anni cruciali 1943-45, a parte quanto tramandato da Mons. Nicolo Peitavino ne « La Città Martire » (Edizioni Arti Grafiche Silvestrini & F., Ventimiglia 1948).
       Notizie interessanti, benché succinte, si possono trovare pure nel « Diario di GiPi » scritto dall’Ing. Giuseppe Biancheri-Chiappori e pubblicato in due puntate nei numeri di Ottobre e Dicembre 1984 de La Voce Intemelia.
       Un contributo dettagliato e certamente determinante alla conoscenza ài questo tragico capitolo di storia ventimigliese, e intemelia, viene però ora dal Diario di guerra tenuto per due anni dalla nostra concittadina Caterina Gaggero vedova Viale, detta A Lila.
       Nata a Bordighera nel 1891, da una famiglia di origine genovese, era titolare della rinomata osteria-trattoria da Bataglia, posta in una zona stupenda, nella parte meridionale del territorio delle Ville, frazione di Ponente del Comune di Ventimiglia, in prossimità di Latte.
        La gestione dell’osteria non impediva ne a lei ne alla figlia Ada di coltivare la campagna circostante e di portarne quotidianamente i prodotti al mercato ortofrutticolo di Ventimiglia, almeno fino a che le vicende belliche non lo resero impossibile.
         L’Autrice è consapevole che si sta attraversando un momento, pur nella sua gravita, assolutamente eccezionale e decide di conservare memoria scritta degli avvenimenti di cui è quotidianamente testimone diretta o indiretta.
        Con tutto ciò non intende fare opera storiografica che il Diario ha una motivazione esclusivamente familiare in quanto è dedicato al figlio Aldo, prigioniero di guerra in Nord Africa, in modo che egli, al suo ritorno, possa venire a conoscenza di quanto è accaduto a Ventimiglia e dintorni durante il periodo di forzata assenza.
        Per l’Autrice, scrivere il Diario è un po’ come parlare ogni giorno col figlio lontano del quale non ha notizie e col quale non può comunicare.
         Come spesso avviene nelle cose umane, anche in questo caso, si verifica quella che il Vico definiva «eterogènesi dei fini» tanto che i sette quaderni scolastici manoscritti, concepiti come «documento domestico» travalicano questo scopo per assumere il valore di testimonianza storica locale di considerevole interesse.
         Sempre attenta a quanto succede e, solitamente bene informata dai giornali, dall’Eiar, da Radio Londra o, più semplicemente dagli avventori dell’osteria, la Gaggero riesce ad offrirci, giorno per giorno, un quadro succinto, ma sempre esatto e completo, non soltanto degli avvenimenti locali, ma anche di quanto sta succedendo sui vari fronti dove la guerra infuria con sempre maggiore violenza.
         Lo stile è asciutto e incisivo e l’Autrice non indulge che rarissimamente a autocommiserazioni e sentimentalismi. Si limita a narrare i fatti e, quando vuoi fare qualche commento, preferisce usare, in modo ironico, due slogans propagandistici di guerra, divenuti drammatica realtà: «Adesso viene il bello» e «Nudi alla mèta».

       Scritto quasi mezzo secolo fa, il Diario è di gusto che potremmo definire «moderno» e di agilissima e avvincente lettura. Inizia, significativamente, il 10 dicembre 1943, data del primo disastroso bombardamento aereo e prosegue ininterrottamente, giorno dopo giorno, fino al 21 dicembre 1945 quando la guerra è terminata da otto mesi, ma le sue conseguenze si fanno ancora sentire e, purtroppo, il figlio Aldo non è ancora rimpatriato.
        Al di là delle vicende tragiche che vi sono descritte, il Diario rispecchia fedelmente il modo di vivere e di pensare di quel particolare momento in cui, alle rovine e ai lutti, si affiancava un pauroso disorientamento delle coscienze, provocato dalla caduta di ogni certezza, non soltanto politica, ma anche morale e civile.
       Nel Diario si colgono le contraddizioni e le incertezze proprie di quel periodo quando i tedeschi, da scomodi alleati, diventano temibili padroni di casa, i «ribelli» si trasformano, a poco a poco, in patrioti e gli anglo-americani vengono definiti indifferentemente nemici o «liberatori» dei quali si condannano le catastrofiche incursioni aeree ma, nello stesso tempo, si attende ansiosamente l’avanzata.
       Allo stesso modo come si spera sempre nella prossima sconfitta della Germania e nella caduta della R.S.I., due fatti a venire intrinsecamente connessi e che restano la «conditio sine qua non» per il ritorno della pace.
         Ed è curioso notare come l’Autrice, parlando della situazione in Italia, usi sempre il termine «repubblica» nella sua genuina accezione dialettale che lo fa equivalere a «caos» e «anarchia».
      Sullo sfondo di questo fosco scenario degli avvenimenti narrati, la figura dell’Autrice appare in controluce come quella di una donna tipicamente ligure, pragmatica, forte di carattere e con la religione della casa, della terra e del lavoro. Un culto tanto più sentito proprio in quanto la guerra stava sconvolgendo i modelli tradizionali di vita e di attività.
         Malgrado il pericolo incombente, A Lila, con l’aiuto della coraggiosa figlia Ada, riesce a portare a termine la vendemmia e la raccolta delle olive salvaguardando gli averi familiari, invisibilmente murati in un sottoscala. Con infiniti stratagemmi e cautele anche la preziosa mula Cita (quasi un personaggio di famiglia), l’indispensabile barroccio e il bestiame minuto saranno sottratti alle razzie. Il tutto, in vista del giorno, ardentemente desiderato, in cui la guerra avrà finalmente termine e sarà giunto il momento di ricominciare da capo e andare avanti.
          Ma ciò che maggiormente sorprende è il fatto che nella Ventimiglia di allora, Beirut ligure degli anni ‘40, vi fosse ancora qualcuno desideroso di lasciare scritta sui fogli di quaderno la storia di quei giorni interminabili che furono soltanto di paura, sofferenza, distruzione e morte.

Ventimiglia, ottobre 1988.


                                                    Renzo VILLA
                                              Console Rappresentante
                                                 della “Cumpagnia d’i Ventemigliusi”

Primo piano della casa da Bataglia

Panorama della frazione Ville

PREFAZIONE

        All’osteria da Bataglia, nella seconda stanza a fianco della cucina, quella con le volte, sono nato nel maggio del ‘52. Mio padre, Aldo, era tornato dalla prigionia da sei anni e, da poco, era guarito dalla malaria.
       L’osteria continuava a funzionare e, nella fascia sopra il forno, all’ombra di tre grandi ulivi, c’era ancora il gioco delle bocce in terra battuta.
      La domenica, i clienti venivano a piedi dai dintorni a mangiare il coniglio con le olive e, in primavera, fave e salame. Io giravo per la cucina e volevo un pezzetto di coniglio per me, ma bisognava sceglierne un pezzo piccolo in modo che i clienti non si accorgessero che mancava.
       Si mangiavano pure castagnole, amaretti, mignin, övi düri, fichi secchi e fiori di zucca ripieni. Il vecchio Enrico, che era quasi completamente senza denti, prendeva la sua rosetta di pane e, col coltellino, toglieva tutta la crosta prima di mangiarla.
       Si beveva il rossese prodotto a Canun, quello di Mamante e di Tunin d’Andrì. Qualche volta, andavo anch’io a prenderlo col barroccio e facevamo anche due viaggi di seguito per risparmiare una bolletta del dazio.
       I ragazzi bevevano gazzose e aranciate; d’estate andavamo al Borgo, da Lupi, a prendere una sbarra di ghiaccio che, allora, sostituiva il frigorifero.
       In camera, nel cassettino del comò, c’erano i sette quaderni che formano questo diario. Quando sapevo già leggere (a cinque anni avevo fatto la « primina » da suor Cristina), nelle giornate di pioggia e freddo, li leggevo con mia nonna Caterina, A Lila, davanti alla stufa a legna. Secondo come tirava il vento, si affumicava la casa e bisognava aprire le finestre.
       A sei anni andavo a Ventimiglia Alta alla «dottrina», il catechismo che ci insegnava Dina Belloni, amica di mia nonna. Ci guardava in faccia e indovinava se avevamo studiato la lezione o no perché, ci diceva, «gli occhi sono lo specchio dell’anima».
     Mia nonna morì nel ‘59 nella stessa stanza dov’ero nato io: l’accompagnammo a piedi da casa fino alle Gianchette con una sosta in Cattedrale per la messa.
       Sedici anni dopo morì mio padre; i funerali si seguivano già in macchina, partendo dall’ospedale.
       Da almeno vent’anni pensavo di pubblicare questo diario e, qualche volta, ne avevo anche iniziato la trascrizione a macchina.
       Poi, lo scorso inverno, mi è capitato di parlarne tra amici a Latte dove mi trovavo per motivi di lavoro. Ne ho fatto leggere qualche pagina ed ho capito che si trattava di un documento molto interessante, non solo per me.
     Tutti abbiamo radici, un passato; alcuni, leggendo questo diario, ricorderanno un certo periodo della loro vita. Per quelli che, come me, non c’erano ancora sarà più facile capire da dove proveniamo.

                                                                            Arturo VIALE

       Poi, giungerà l’ordine di evacuazione per tutta la popolazione di Ventimiglia, ma l’ordine, dopo vari rinvii, non verrà mai completamente eseguito.
      Intanto, la vita sta diventando impossibile: a parte il pericolo continuo delle granate, furti, razzie, requisizioni, retate dei tedeschi che vogliono assicurarsi la mano d’opera maschile, sono all’ordine del giorno.
       L’Autrice del Diario è una delle ultime persone ad abbandonare la sua abitazione da Bataglia per trasferirsi forzatamente nei pressi di Porta Marina.
       Tutto sembra andare di male in peggio, soltanto la Natura, incurante della guerra e della follia umana, ha regalato un eccezionale raccolto di olive che ora rischia di andare completamente perduto perché le campagne sono deserte e chi oltrepassa la caserma Umberto I in direzione della frontiera va incontro al pericolo di essere catturato dai tedeschi e magari fucilato.
       Tuttavia, per ricuperare almeno una parte di tutto quel ben di Dio che i secolari alberi d’ulivo hanno prodotto, i tedeschi stessi organizzano delle squadre di raccoglitori, composte da civili ai quali concedono il permesso di recarsi, sotto la loro scorta, in quella specie di terra di nessuno che sono le frazioni di Ponente.
        Ada, la figlia dell’Autrice, incurante del pericolo al quale va incontro ogni giorno, entra a far parte dei raccoglitori soprattutto per avere la possibilità di sorvegliare la casa abbandonata dove, in un sottoscala, è stata murata tutta la roba più preziosa, e per raccogliere i prodotti della campagna e l’erba necessaria al sostentamento della mula.
       Per questo motivo, le due donne, malgrado gli ordini di sfollamento, rimarranno a Ventimiglia proprio per essere il più vicino possibile a casa e per non doversi disfare della Cita.
        Nel mese di dicembre, giunge notizia in città di due atroci episodi: a Grimaldi e a Torri, i tedeschi hanno fucilato dei civili, fra cui vecchi e bambini, rei di non aver obbedito all’ordine di sfollamento.
         Brutte notizie anche dai fronti di guerra: la Germania ormai allo stremo delle forze, riesce ancora a scatenare un’offensiva nelle Ardenne che ritarderà l’avanzata delle forze alleate.
        È così, in questo quadro poco confortante, che si chiude il 1944, l’anno certamente peggiore per Ventimiglia, ma non soltanto per essa.

Il rione delle Gianchette una delle zone maggiormente colpite dai bombardieri alleati.

LUGLIO 1944

1° luglio
       Stamane Pinuccio è partito per Baiardo, accompagnato da Manetta. Chissà se riuscirà a raggiungere i ribelli ! La settimana scorsa è morto Cassini, il genero di Pepinetu; la morte è stata causata da una mina disseminata nel suo terreno a Grimaldi.
       I prigionieri di Airole sono stati liberati, tranne due di cui fino ad ora si ignora la sorte.

2 luglio
       Si sentono spesso sganciare bombe non tanto distante da noi. Su tutti i fronti continua l’avanzata degli anglo-americani. I ribelli sono scesi fino a Calvo, ma nessun fastidio hanno dato alla Milizia e nemmeno alla popolazione.
       Oggi abbiamo cominciato a vendere il vino a Lire 36 alla bottiglia.

3 luglio
        Pinuccio è tornato, si è presentato ieri l’altro, l’hanno subito mandato dietro un mulo e poi la fatalità ha voluto che, assieme ad altri, fossero circondati dai tedeschi e fossero presi prigionieri. Lui però si è scusato dicendo di essere andato a Baiardo a salutare un amico sfollato. Avendo ancora la sua licenza non scaduta, lo hanno lasciato libero. Cercherà egli un’altra via di scampo ?
         I ribelli sono tornati a Calvo.

                                * * *
1° agosto
        Stamattina sono andata a Ventimiglia per riscuotere il sussidio e ho passato l’intera mattinata nella galleria del Cavo. È stata una giornata di allarmi consecutivi, e dire che non abbiamo ancora visto il bello !

2 agosto
        Giornata come ieri, la sirena ha fischiato continuamente.
      È stato ucciso il figlio del Barun di Siestro. Il dott. Cassano * è stato arrestato e portato via dalle SS. Attendiamo delle giornate nere e, pur di salvare la vita, siamo pronti a qualsiasi sacrificio.
* Medico condotto di Latte, poi rilasciato.

3 agosto
Dopo una notte di rumore continuo, prodotto dalle zattere e dagli apparecchi, la mattinata è stata abbastanza brutta. Verso le 10, formazioni di apparecchi hanno combattuto con i caccia. Un’infinità di piccole bombe sono state gettate a San Bemardo, Seglia, Peidaigo e Ville. Le più vicine a noi sono cadute da Rocco: 5 di numero. Alle Ville, abbiamo da lamentare una morta, la Magnuna che lavorava da Enrico a raccogliere ceci. Hanno sganciato pure su Bevera con diversi morti anche là. La giornata è proseguita con un ininterrotto rombo di apparecchi che sorvolavano continuamente le nostre teste.

4 agosto
          Sebbene molto a malincuore, sono partita lo stesso, data la mia solita abitudine di andare al mercato. Erano le 6,30 e gli apparecchi già ronzavano sulle nostre teste. È stato un attimo e la gente è scomparsa tutta. Sono rimasta sola con la mia Cita che frustavo più che potevo per farla correre e potermi mettere in salvo. Quando sono giunta sul ponte Roia, gli apparecchi bombardavano Bevera, ma mi sembrava che fossero sulla mia testa. Ero terrorizzata, ho raggiunto la galleria del Borgo e mi ci sono infilata, finalmente al sicuro, ma angosciata per la mula che avevo lasciata esposta al pericolo. Certo, appena tornata un po’ di calma, sono ripartita, ma le frustate che prendeva la povera bestia erano continue.

     In serata, le prime pattuglie delle truppe degaulliste, accompagnate dai civili che sono andati loro incontro, entrano in città. Così, in questo modo singolare, si conclude la lunga tragedia di Ventimiglia.
         L’Autrice, nello stilare le note dell’avvenimento, non si perde in considerazioni o commenti benché questo giorno, atteso da tanto tempo, sia certamente il più importante di tutti quelli ricordati nel Diario. Forse non ha nemmeno il tempo di scrivere molto perché si sta già preparando a fare ritorno immediato da Bataglia, la casa che ha dovuto dolorosamente abbandonare sei mesi prima.
       La guerra è finita, ma la pace, guadagnata a prezzo di tante sofferenze, non va esente da problemi e incertezze per l’avvenire.
       Ventimiglia e il suo circondario - come, del resto, la Valle d’Aosta ed alcune zone di frontiera in Piemonte - sono sfate raggiunte dalle truppe del generale De Gaulle prima dell’arrivo degli anglo-americani, che completeranno, soltanto dopo, l’occupazione del territorio nazionale, eccezion fatta per Trieste e la Venezia Giulia.
        La zona di occupazione francese all’inizio arriva a Nervia, poi si sposta a Vallecrosia e, da ultimo, si spinge fino al vallone di Borghetto San Nicolò, alle porte di Bordighera. Qui i francesi stabiliscono una linea di confine che può essere varcata in entrata soltanto dai residenti a Ventimiglia e paesi limitrofi purché muniti di documenti vistati dall’autorità militare.
        In città appaiono scritte murali inneggianti a «Vintimille française» e si comincia a parlare sempre più insistentemente di annessione alla Francia. In alcuni centri dell’entroterra intemelio, si indicono plebisciti per l’oui o il non al «rattachement».
        Intanto, in questa nuova situazione, del tutto imprevista, la vita riprende a poco a poco, ma tanti e tali sono stati gli sconvolgimenti e le distruzioni provocate dalla guerra che, passata l’euforia dei primi giorni di libertà, i problemi appaiono in tutta la loro enorme dimensione e ci si rende conto che dovrà passare molto tempo prima di un completo ritorno alla normalità.
       I primi reduci rientrano dai campi di prigionia, il che fa aumentare le speranze che, anche per Aldo, figlio dell’Autrice, si avvicini il giorno del rimpatrio. Purtroppo non sarà così anche se, d’ora innanzi, le sue lettere arriveranno con maggiore frequenza e regolarità.
       Gioia in famiglia, invece, per il ritorno del nipote Turetu che faceva parte della Milizia Ferroviaria e, dopo il 25 aprile, non aveva più dato notizie di sé.

La pensilina della stazione ferroviaria sforacchiata dai proiettili

Via Giovanni Ruffini disastrata

Il ponte stradale sul Roia fatto saltare dai tedeschi

GENNAIO 1945

1° gennaio
       L’anno l’abbiamo incominciato male, ma la fine la vedremo ?  Oppure saremo già scomparsi dalla faccia della terra ? ... La giornata di oggi, calma e quasi senza spari, ci ha permesso di meditare fin che abbiamo voluto.

2 gennaio
       Ada, sebbene tanto raffreddata, è voluta andare lo stesso a casa nostra. Tre persone, che abitavano qui vicino alla cantina dove siamo alloggiate, sono andate via. Hanno detto che torneranno ancora, ma intanto la solitudine cresce sempre, più sola rimango e più lunga mi sembra la giornata, più triste e paurosa.
     Oggi non è stato più come ieri; hanno sparato continuamente.

                                * * *
1° febbraio
       Notte quasi completamente in bianco. Sul calar della sera, i tedeschi hanno fatto il solito baccano qui sotto alla Marina e, a mezzanotte meno un quarto, li sentiamo camminare e poi colpire accanitamente, col calcio del fucile, la nostra porta. Ada si è alzata ed è andata ad aprire. I tedeschi hanno perquisito alla meglio la nostra abitazione e, visto che non c’erano uomini, sono andati a bussare alle porte del vicinato portandosi via quelli che trovavano. Sabino, Italo, Ricca, Scarpetta, Bono, il figlio di Leone Calsamiglia e, infine, quasi tutti quelli che hanno avuto la disgrazia di non potersi nascondere sono stati presi. Giulin Toscano è riuscito a farsi chiudere in un armadio.
       Ada, stamane, è dovuta andare dalla Milizia perché volevano informazioni riguardo al figlio di Giunti. La Cita è di nuovo il nostro tormento: Italo,* che si curava di custodirla, è stato preso dai tedeschi e, se è vero che lo tratterranno per venti giorni, ci sarà un altro fastidio per Ada, mattino e sera. Anche oggi il bombardamento ha preso una piega violenta.
* Italo Muratore, il cui nome ricorre spesso nel Diario, era il magazziniere della Cooperativa Muratori di Ventimiglia che aveva sede in piazza Vittorio Emanuele nei locali oggi occupati dagli uffici dell’A.C.I.. Nel magazzino della Cooperativa era stata ricavata la stalla nascondiglio per la mula «Cita» e per il barroccio.

                                * * *
1° marzo
      Colpi come quelli di questa notte non ne avevamo ancora sentiti, tanto che non abbiamo potuto chiudere occhio.
      Forse non hanno fatto nemmeno troppo danno perché devono essere caduti nel fiume. Schegge e ghiaia arrivavano fin quassù accrescendo l’infernale rumore con il loro scroscio.  Ma, poi, la giornata è stata calma.
     Da oggi, Italo è entrato a far parte dell’U.n.p.a., ciononostante non mancherà di governare la mula e comprarmi il pane perché io ho sempre un’immensa paura a uscire di casa.
       Una cosa che mi vergogno a scrivere è che do’ due Lire a una vecchia perché mi vada a prendere un secchio d’acqua.
Abbiamo ricevuto oggi una lettera di Carlini che ci rinnova l’invito ad andare a casa sua. Ada è andata a raccogliere le olive fin sopra ai Cadetti, è tornata che non l’aspettavo ancora, più presto del solito.

                                * * *
1° aprile. Pasqua
       Ada si è alzata prestissimo ed è subito partita per Bordighera. Sono stata molto in ansia perché le navi hanno sparato a lungo. Si continua a parlare di pace, ma noi siamo sempre allo stesso punto, sotto bombardamenti incessanti.
Possiamo paragonarci a Cassino, se addirittura non saremo peggio.

2 aprile
       Corre voce che il Führer abbia preso il volo e che Goebbels si sia suicidato. Il giornalino «Il Quotidiano» * che ogni tanto, arriva fin qui da noi, ammette nel suo bollettino di guerra che i tedeschi perdono terreno; però continua a parlare di immancabile vittoria dell’Asse.

* «Il Quotidiano», Giornale della Federazione Fascista Repubblicana di Imperia, era un bollettino di due fogli. Usciva in sostituzione de «L’Eco della Riviera» ed era l’unico giornale che, ogni tanto, riusciva ad arrivare nella disastrata Ventimiglia di quegli ultimi mesi di guerra. L’ultimo numero fu pubblicato il 21 aprile 1945.

        Si cominciano a riparare i danni, specialmente quelli delle opere pubbliche più importanti: strade, ponti, ferrovia.
La gente vuole dimenticare a tutti i costi e il più presto possibile le sofferenze patite e, quasi ogni sera, durante questa prima estate di pace, in città e nelle frazioni, si diffonde la musica delle feste da ballo all’aperto.
        Nel luogo di residenza dell’Autrice, si fanno grandi preparativi per la tradizionale festa della Madona da Vila, che cade l’8 settembre e attira sempre molta gente. Grande concorso di pubblico si registra anche alla Mortaio il 14 settembre, festa della Croce.
       Continua il ritorno dei reduci, ma, di Aldo giungono soltanto lettere e cartoline. L’osteria da Bataglia ha riaperto i battenti; la pioggia abbondante ha posto fine alla siccità; un vignaiolo viene ad offrire il suo vino, come già faceva in passato, ai bei tempi.
       Il Diario di guerra di Caterina Gaggero Viale termina qui, ma la sua attesa dovrà continuare fino al maggio 1946 quando finalmente avrà la gioia di riabbracciare il figlio, dopo quattro anni e mezzo di lontananza.

1° ottobre
        Nei giorni scorsi un uomo dei Ciotti è stato ucciso da tre individui che stava accompagnando oltre il confine.

6 ottobre
        Sono andata col barroccio a Ventimiglia dalla signora Guidotti a riprendermi due damigiane e due materassi.

7 ottobre
       Vincenzo ha cresciuto famiglia; la cettarola * gli ha regalato un bei maschietto. Quanta contentezza in casa dei Petaleti; la signora Sabina non si contiene più.
* Originaria di Cetta, in alta Valle Argentina, luogo di nascita della moglie.

9 ottobre
      Oggi, è l’anniversario della morte di Bianchina e, qualche giorno fa, sono andata alla messa di suffragio.

10 ottobre
       Anche oggi, le mine hanno fatto la loro vittima. Questa volta ai Ciotti, uno dei paesi più colpiti da questo flagello.

                                * * *
1° novembre
       Ieri Ada ha comprato quattro crisantemi (Lire 100) e li ha portati al cimitero. Questa mattina due li avevano già rubati.
       Oggi, il cielo è nuvoloso, ma la giornata è trascorsa senza pioggia.

2 novembre
       Stanotte ha ricominciato a piovere e oggi, ogni tanto, ne viene giù un po’. Corre voce che Elfizio sia arrivato a Napoli e che abbia mandato un telegramma a casa. Italo cerca di riparare le finestre della stanza al piano superiore. I vetri rotti li sostituisce con quelli dei quadri e poi esegue molti altri lavoretti.

3 novembre
       Ieri, giorno dei morti, è stata una giornata piuttosto uggiosa: ha piovigginato in continuazione. Da due giorni avevo raccolto l’insalata e, stamattina, sono partita per andarla a portare al mercato. Nella curva dei cipressi ho incontrato molta gente a piedi, di quelli che vanno verso il confine per passare clandestinamente in Francia. Mi hanno detto che era inutile andare avanti perché la strada era interrotta in più punti.
        Al pomeriggio, sono andata al cimitero con la signora Sabina.

                                * * *
8 dicembre
       Triste anniversario della partenza di Aldo. Sono già passati quattro anni dacché siamo rimaste sole. La giornata è brutta; sembra voglia nevicare.

9 dicembre
        Questa mattina la neve è discesa fin sotto Canun, poco distante da noi. Qualche fiocco di neve si vede anche sull’erba della nostra campagna. La temperatura è rigidissima.

11 dicembre
        Da ieri sera piove a dirotto. L’acqua ha già provocato una frana nella fascia del caco.

21 dicembre, venerdì
      Continuano le giornate piovose e ora le fontane rinvengono. La siccità, questa volta, è davvero finita.
        I giornali di questi giorni parlano dell’imminente arrivo di prigionieri dal Marocco. Attendiamo con ansia !
       Stamane, verso le 10,30, una visita che ci ha fatto piacere: Capello che ci ha portato delle buone notizie.
     Al pomeriggio, Bacì Bagnela è venuto a vedere se vogliamo il vino.

LUGLIO 1945

1° luglio
        Italo ha finito di ricostruire la cantonata dell’Erba Luisa, distrutta da una cannonata. La fascia in alto, dove erano cadute tre frane, è ormai in ordine. Stamattina, mi sono recata a riscuotere in moneta di occupazione la somma che avevo depositato in franchi francesi. Mi hanno dato il doppio per cui i 10.900 franchi mi sono stati cambiati in 21.800 Lire.
       In serata, abbiamo avuto una lieta sorpresa: Bertacchi e sua figlia sono venuti a trovarci, in bicicletta.

6 luglio
       Oggi, nel pomeriggio, altra improvvisata: malgrado il caldo, anche Carlini è giunto da noi in bicicletta.

7 luglio
      Bertacchi è partito stamane presto, alle 6. Le truppe francesi se ne stanno andando via. Per la strada è un continuo passare di carri armati, cannoni e autocolonne di camion dirette in Francia. Sarà meglio o peggio ?

8 luglio
      La Cita ha le labbra gonfie, Italo e Felice l’hanno medicata. Si tratta che abbia i denti da limare, nientemeno !

                                * * *
14 agosto
       Oggi, finalmente, i soci del consorzio di Peidaigo hanno avuto l’acqua.

19 agosto
      Questa sera, nel «Bosco del Principe» alla Mortola, vi sono state altre vittime delle mine: quattro morti e un moribondo.
       Le mine hanno provocato morti e feriti anche sulla spiaggia di Grimaldi e ne causano continuamente su per i valichi dove c’è sempre gente che tenta di passare il confine clandestinamente. Le ultime vittime sono quattro polacchi che tentavano appunto di andare in Francia.
       Il vino nuovo è già fatto ed è abbastanza buono. Pensare che siamo in anticipo di un buon mese !
       A San Bernardo, grande festa da ballo.

26 agosto
       Oggi, festa di San Secondo.

28 agosto
        Negli ulivi di Tremayne e dal dottor Ughetto vi è gente che spigola ancora le olive. Chi aveva mai visto una cosa simile al mese di agosto ?

                                * * *
1° settembre
       Alle Ville, gran movimento per i preparativi della festa dell’8 settembre. Ieri l’altro è tornato, reduce dalla prigionia in Germania, Gino di Pinella. Oggi abbiamo ricominciato a vendere il vino, ossia abbiamo riaperto l’osteria. Stastera, Italo e Ada mettono nelle botti il vino della seconda vendemmia.

4 settembre
       Gino e sua moglie, stasera, sono passati a salutarci. Il figlio di Ciccio, Giuanin, è tornato pure lui dalla Germania dove si trovava assieme a Gino.

6 settembre
       Oggi, per la Cita. è stata una giornata faticosissima, ma per me non lo è stata di meno. Siamo state a trasportare l’uva di Carmagnò alle Ciasse. La fatica non è neanche tanta per il carico quanto per la strada che è molto brutta. Da parecchi giorni i badianti del ballo delle Ville sono indaffaratissimi.

DICEMBRE 1943

10 dicembre 1943, venerdì
       Prima incursione aerea su Ventimiglia, alle ore 13,30 circa. Prima è stato sorvolato e bombardato il ponte sul Nervia, verso Vallecrosia. Il ponte è rimasto intatto, ma sono state mietute molte vittime.
Pochi minuti dopo, altro stormo di aeroplani, circa 26, che ha colpito le Gianchette, in via Tenda. Le vittime, fra un posto e l’altro, oltrepassano il centinaio. Il frantoio, la casa Palmero e tutte le case vicine sono state rase al suolo.

22 dicembre
        Morte del nonno, ore 10.

23 dicembre
       Alle ore due del pomeriggio si deve fare il funerale. Poco prima dell’ora stabilita, seconda incursione su Ventimiglia. Bombe sganciate, qualcuna in mare e le altre in via Saonese, vico Colletta e viuzze vicine. Meneghin Palmero u Descaussu e qualche altro non sono stati più trovati.
       Un posto che è stato proprio centrato in pieno è dove abita Giuanin de Lüchin. Ben cinque sono state le bombe sganciate in quel sito che hanno spianato tutto schiantando le piante d’olivo e rovinando ogni cosa.
        Maria era sola in casa e si è salvata miracolosamente.
Giuanin è venuto al funerale del nonno e questa è stata forse la sua salvezza. Se fosse stato in casa o in campagna chissà se ora sarebbe ancora vivo. Funerale davvero da ricordare; la gente che era venuta per l’accompagnamento spaventata, parecchi sono corsi via. Perfino il curato ha detto di sospendere il funerale, che poi è stato fatto circa mezz’ora dopo, appena saputo che il ponte e la strada erano intatti.
        Lo spavento è stato indescrivibile per tutti, si vedevano due grandi nubi di fumo salire, su dietro Peidaigo. Giuanin è corso via perché temeva che fosse successo qualche cosa nel luogo dove abitava e così fu infatti: è stato un posto molto colpito.
         Lo zio Andrea è stato ferito, si trovava al Campassu,* è stato colpito da schegge ad una coscia ed ha un braccio rotto. L’hanno portato a Sanremo, assieme agli altri feriti. Il funerale del nonno è finito con solamente pochissimi parenti, ossia quelli di casa.
* Così è chiamata la parte dello scalo ferroviario di Ventimiglia che, dalla stazione, si estende fino al cavalcavia di Nervia.

24 dicembre
         Giuanin, dopo aver passato la notte scorsa di vedetta alla sua casa rovinata, stasera è venuto a prendere alloggio nella nostra casa, che certo a noi non disturba e siamo contenti di offrire quel che possiamo. Anche la zia Antonia è qui.

25 dicembre. Natale
         Moltissimo lavoro abbiamo * perché la gente è tutta in giro per le campagne. Per paura dei bombardamenti, nessuno vuole più stare a Ventimiglia.
* Come si è detto, l’Autrice del Diario Caterina Gaggero ved. Viale gestiva, con l’aiuto della figlia Ada, l’osteria-trattoria da Bataglia, sita nel territorio della frazione Ville, ma nelle vicinanze di Latte.

26 dicembre
         Anche oggi moltissima gente in giro, causa gli allarmi. Per fortuna che fanno bellissime giornate, sembriamo essere al mese di maggio.

27 dicembre
        Oggi ha portato il mobilio la zia Manin. Gli abitanti di Ventimiglia non fanno che portare via dalla città bauli e tutto quello che possono.

28 dicembre
        Anche Gasti ha smontato la sua casa e portato la roba più importante qui da noi. Di giorno, abbiamo sempre gente. Al mattino partono tutti, ritornano per il desinare e poi stanno fuori fin verso sera. Abbiamo avuto per diversi giorni tre allarmi al giorno e tutti hanno paura di qualche nuovo bombardamento.

29 dicembre
        Oggi non vi sono stati allarmi. In campagna non si trova più una casa ne una stalla vuota; non vi è buco dove la gente non sia alloggiata. Tutti hanno paura di stare a Ventimiglia dopo i bombardamenti dei giorni scorsi. Noi abbiamo sbarazzato la tua camera * nella quale prenderanno alloggio Giuanin e Maria, nell’altra vi è Giulina; ora siamo al completo, la nostra casa è piena.
* L’Autrice si riferisce alla camera del figlio Aldo, prigioniero di guerra, per il quale scrive il Diario.

30 dicembre
       Oggi, un allarme solo, però dicono che abbiano bombardato in diversi posti. Ormai non esistono più zone che non siano state colpite.
        Oggi abbiamo ricevuto due tue lettere, però non abbiamo ancora il tuo indirizzo. Sono state scritte il data 27 giugno 1943 e sopra vi è il timbro di New York; abbiamo idea che tu sia laggiù.*
* L’Autrice si riferisce alle lettere del figlio Aldo, giunte attraverso la Croce Rossa Internazionale ed effettivamente partite dall’America benché, in realtà, egli si trovasse prigioniero di guerra in Nord Africa come si saprà in seguito.

31 dicembre
        La fine dell’anno è trascorsa calma, senza allarmi e con ben bene di gente nella nostra osteria.

        Il 26 aprile avviene un fatto doloroso per tutta la cittadinanza: i tedeschi fanno saltare la passerella sul Rota. Nella cosiddetta «notte dei bengala» o «di San Luigi», fra il 21 e il 22 giugno, Ventimiglia subisce un terribile bombardamento aereo notturno che provoca nuove vittime e aggiunge rovine alle rovine.
        In ogni famiglia in cui ci sono giovani di leva si vive il dramma della scelta: o ottemperare ai bandi di chiamata alle armi e arruolarsi nei corpi della R.S.l. o prendere la via della montagna ed unirsi ai «ribelli» le cui file si vanno ingrossando ogni giorno di più. C’è anche chi tenta vie di mezzo che garantiscano l’esonero dagli obblighi militari come l’assunzione nella Todt o il servizio nell’Unpa, la protezione civile di allora.
       C’è, infine, chi sfortunatamente, incappa in qualche retata dei tedeschi e finisce in Germania, nei lager dove già si trovano molti militari italiani che, dopo l’8 settembre, non sono riusciti a sfuggire alla cattura.
       Sul fronte italiano gli alleati compiono qualche piccolo progresso, ma assai lentamente, fino a che due fatti di notevole importanza riaccendono nei cuori la speranza della liberazione: il 4 giugno Roma viene occupata e, due giorni dopo, gli angloamericani effettuano il colossale sbarco sulle coste della Normandia. Sul fronte orientale, i russi si preparano a sferrare una potente offensiva.
        Hitler si vendica degli scacchi subiti scaraventando sull’Inghilterra le sue V1 «l’arma di rappresaglia» con la quale vuole anche rispondere alle terrificanti incursioni aeree alleate che stanno radendo al suolo, ad una ad una, le città tedesche.
        È su questo scenario, di distruzioni e angoscia per quanto di brutto l’avvenire tiene in serbo, che si chiude il 1° semestre del Diario.