San Giuani, ecco un santo di stagione, certamente fra i più popolari qui dalle nostre parti e in tutta la Liguria. Basti pensare ai numerosi paesi e città che lo hanno scelto come santo patrono e in cui ogni anno, il 24 giugno, viene festeggiato con particolare solennità.
      Citiamo, per tutti, Triora, e la sua quasi leggendaria Festa de San Zane, che era poi la festa tradizionale di tutta la Valle Argentina, dei cui fasti ci ha lasciato memoria il triorasco Padre Francesco Ferraironi in un opuscolo in dialetto pubblicato negli Anni Trenta.
      La ragione di tanta celebrità va ricercata anche nel fatto che la festa di San Giovanni cade proprio all’inizio dell’estate e quindi il culto cristiano del santo si innestò agevolmente sulle antichissime tradizioni pagane con le quali si festeggiava il sole e l’arrivo della bella stagione. Di questi riti rimane traccia ancora oggi nei Föghi de San Giuani, i falò che si accendono in segno di gioia collettiva proprio in questa occasione, una tradizione che sta riprendendo.
      Inoltre, la festa di San Giovanni rappresentava un po’ il giro di boa dell’anno contadino, come è ricordato in alcune regole del passato, ad esempio, quella riguardante l’uso dell’acqua canalizzata. La quale, dalla festa di San Michele (San Miché altro santo popolarissimo festeggiato il 29 settembre) a quella di San Giovanni, era riservata al funzionamento di frantoi e mulini mentre, da San Giovanni a San Michele, poteva essere usata a scopi irrigui.
    Un’altra prova della grande popolarità di San Giovanni era rappresentata dal numero imponente di persone che portavano il suo nome, soprattutto nella forma, oggi desueta, di Gio Batta, abbreviazione di Giovanni Battista. Un nome che, in dialetto diventava Bacì con le varianti Batì, Bacicia, Bacicin, Baciò mentre Giovanni si trasformava in Giuà, Giuanin, Giuanina, Giuani, alla francese Janò e Jana, oppure Zane, Zanin, Zanetu e Zanetin. Oggi vanno ancora di moda i nomi biblici, ma San Giovanni si è visto spesso declassare da Luca e Davide e, nel frattempo, per le femmine. c’è stato il boom delle Patrizie, delle Moniche e delle Barbare.

IL MITO DEL SOLE TRIONFANTE

         Secondo la mitologia babilonese, durante il Solstizio d’estate, il Sole si sposa con la Luna, ovvero la Grande Madre cornuta. E’ quello il “trionfo del Sole”, mito di tutte le religioni solari.
        Le acque, simbolicamente analoghe alla luna, verrebbero fecondate dall’astro, nel corso dello sposalizio solstiziale. Questo rito sprigionerebbe un’energia benefica per gli uomini, al pari delle erbe bagnate dalla rugiada, le quali favorirebbero la fecondità delle donne, nella magica notte di mezza estate.
        Anche i miti nordici conoscevano la fonte gorgogliante, nel Solstizio estivo. La “fontana di vita” del Midsummer Day, giorno di mezza estate, di quella stagione che nelle terre intorno al polo dura due mesi, con il sole che non tramonta mai.
         Da quei paesi, molto vicini al polo, provengono i popoli indo-europei che hanno abitato le terre mediterranee ed il Vicino Oriente, molto tempo prima della gloria di Roma.
         Nei miti di questi popoli presente l’arcaico paesaggio simbolico, attraversato dal viaggio del Sole tra le case zodiacali, nel corso dell’anno. Questi descrive anche il corso della vita dell’uomo, nelle sue varie stagioni, equiparandolo alla durata dell’anno.
      Tale paesaggio dispone, nel Solstizio estivo, della fonte gorgogliante, alla quale l’uomo si ristora, prima di intraprendere il cammino verso la maturità ed il declino fisico.
        è dunque il mito di quell’età, nella quale il finire dell’adolescenza porta all’innamoramento, alla simbiosi tra due individui di sesso opposto ed all’amore, oltre che alla procreazione per la salvaguardia della specie.
        In tutte le civiltà, questa simbiosi è stata regolamentata, più o meno permissivamente, tendendo a legalizzare l’unione sessuale e la famiglia che ne sarebbe conseguita, con un vincolo basato sulla convivenza.
        Già in epoca arcaica, il vincolo ha assunto il nome di matrimonio. L‘unione legale tra due sposi dunque il matrimonio, in quasi tutte le civiltà susseguitesi attorno al Mediterraneo.

LA PORTA DEGLI UOMINI

        Il giorno 24 di giugno, il sole, che ha appena superato il solstizio, comincia a decrescere, pur impercettibilmente sull’orizzonte. Inizia il semestre del sole discendente, che si concluderà con il solstizio d’inverno, quando l’astro sembrerà morire, per poi rinascere “sole nuovo”.
      Le festività ed i riti che, ancor oggi, molte popolazioni compiono nei giorni attorno ai due solstizi, sono il residuo di tradizioni cosmiche precristiane, ancora oggi molto radicate.
       Nella religione greca antica, i due solstizi erano chiamati “porte”. “Porta degli dei” era quello invernale, “porta degli uomini” quello estivo. Questo simbolismo si riscontra anche nei testi vedici, appartiene dunque alla tradizione universale.
       Omero, nell’Odissea, descrive il misterioso antro dell’isola di Itaca nel quale si aprivano due porte: — L’una rivolta a Borea, è la discesa degli uomini, l’altra invece volge a Noto ed è per gli dei, dunque conduce al cammino degli immortali. - Per la porta solstiziale estiva si entra nel mondo della genesi e della manifestazione individuale, per l’altra si accede agli stati sopra individuali.
      è questa la mitica "caverna cosmica", universalmente accettata e stimolo di riti simbolici, che avrebbero la funzione di proteggere il creato.
       Ovidio che nell’infanzia prese parte alle "Palilia” le feste dedicate alla dea Pales, nel solstizio d’estate, scrive:
    -…. fate come me, pastori, spandete l’acqua benedetta. Che l’alloro scoppiettante si consumi nei focolari. Ornate le vostre dimore con fronde, che le porte siano incorniciate con una lunga ed elegante ghirlanda. Voltatevi verso oriente pronunziando tre volte la preghiera di rito e tuffando le vostre mani nell’acqua pura. Accendete fuochi, poi passate le vostre nerborute gambe attraverso i mucchi ardenti di paglia crepitante. Poi, nel resto dell’anno, Pales vi proteggerà; le vostre pecore saranno feconde, vigorosi i vostri montoni. Attraverso le fiamme si rigenereranno le tribù, si rigenereranno i coloni.-
       Ancora ai nostri giorni, si accendono falò sulla cima delle colline, ruote infocate si fanno rotolare giù dai pendii, si celebrano processioni con le fiaccole. I fuochi, simboli del sole solstiziale, caccerebbero demoni e streghe, preservando dalle malattie.

SAN GIOVANNI DECOLLATO

        Questi riti solstiziali precristiani trovano ancor oggi sussistenza, perché legati ad uno dei santi cristiani più amati e venerati fin dall’antichità, il precursore del Cristo: San Giovanni Battista, il decollato.
        Con la cristianizzazione del “trionfo del Sole” nel culto a San Giovanni Battista, la Chiesa ha ottenuto il capolavoro, quanto a copertura di antiche religiosità scomode.
      Le prime comunità cristiane convivevano con i riti della fecondazione delle acque, quanto con le credenze sulla rugiada della notte di mezza estate e sulle loro proprietà in aiuto alla fecondazione muliebre.
        Ma il mito delle acque che venivano fecondate dal Sole, poco si addiceva ad una religione “monoteista dello spirito” ed allora si decise che le acque di mezza estate sarebbero servite solamente per aprire alla nuova vita religiosa i catecumeni.
        Non più un rito di fecondità e di unione per la procreazione ma il “battesimo”, concedendo l’attributo delle acque battesimali a San Giovanni, il Battista.
         Però, l’attribuzione di Battista a Giovanni è piuttosto tarda, nello sviluppo della religiosità cristiana. Nei primissimi anni dell’Era Volgare, l’attributo saliente nel culto di San Giovanni era la sua decapitazione.
        Il precursore del Cristo era conosciuto soltanto come San Giovanni il Decollato, che aveva preparato la via al regno di Giuda. Ricorderete che, la testa di Giovanni era stata richiesta da Salomè, dopo aver danzato per Erode Antipa, accusato dal Precursore di concubinaggio, con Erodiade, moglie del fratello Erode Filippo, deposto tetrarca di Galilea.
        Il fatto che Giovanni si fosse interessato agli scandali incestuosi, alla corte del tetrarca spodestatore, oltre che alla preparazione politica al regno terreno del Cristo, deve far pensare ad un suo preciso compito sacerdotale nei confronti della regolarità dei matrimoni e dei costumi morigerati, nel conseguire il mantenimento della specie.

     Questa ricerca è stata argomento di un pubblico incontro, indetto dalla Sezione Intemelia dell'Istituto di Studi Liguri, svoltosi nella Sala "Emilio Azaretti" del Civico Museo Archeologico "Girolamo Rossi", in data 21 giugno 2010; seguito dalla proiezione di opere videoart transconcettuale sul tema "Solstizio d'Estate", dell'artista ventimigliese Gaspare Caramello