A fine anno, nel 1868, i lavori di sterro per impiantare la sede dei binari, veniva scoperta e dissotterrata la prima parte della Via dei Sepolcri che accompagnava l’entrata nella antica Albintimilium, per il viaggiatore proveniente dalla Gallia; rispettando la tradizione romana che poneva i cimiteri lungo le strade rivolte all’Occidente, presunta sede del regno dei morti.

      Con l’avvento del Cristianesimo i morituri gradivano essere sepolti nelle vicinanze delle chiese, per essere vicino alle reliquie dei Santi. Dai primi secoli cristiani, sono molte le tombe rinvenute attorno alla chiesa di Santa Maria, in Nervia, cattedrale costruita sul terreno che aveva ricoperto il Foro e le Terme romane; ma con l’esodo della popolazione sul promontorio alla foce del Roia, i cimiteri si addensarono attorno alla chiesa longobarda dello “Scögliu”, o a quella romanica di San Michele.

      Sulle sepolture del Basso Medioevo si ha notizia il 15 maggio 1145, con la bolla di papa Eugenio III, riferentesi alla lunga ed agitata controversia tra i canonici della cattedrale ed i monaci di San Michele, per causa del cimitero. Vertenza ancora viva l’8 giugno 1182, giacché papa Lucio III°, inviando privilegi al Capitolo, ordinava di non contrastare i funerali eseguiti dai canonici nella chiesa costruita entro il cimitero, presso San Michele.

Il cimitero di San Michele venne messo in discussione nel 1656, quando una epidemia di peste che provocò, in Ventimiglia, duecentottantaquattro morti, spinse il vescovo Promontorio a pretendere che venisse trovato un sito, fuori le mura, onde poter provvedere all’emergenza. Il luogo venne trovato in località Bastida, presso le “barme”, dietro la chiesa di San Simeone.

Superata l’emergenza seicentesca, si tornò a seppellire attorno alla chiese, site all’interno delle mura, fino all’avvento della morìa di “febbre” nel 1735. La moria era talmente diffusa, da provocare la saturazione delle arée cimiteriali; si scavarono dunque due fosse comuni, all’interno dell’Oratorio di San Giovanni, per sopperire alla esiguità dello spazio antistante lo stesso.

Le due fosse stavano per essere colmate, a causa di una inumazione frettolosa e alla rinfusa; quando gli incaricati nella Confraternita della Buona Morte, i Gianchi; si estraniarono «non potendosi soffrire né reggere omninamente alla puzza, che non solo in loco Loci ma nelle vicinanze strade provoca chiunque a grandissima nausea».

Il 12 febbraio 1735, i consiglieri Carlo Lorenzo Olignani, Domenico Maria Porro e Vittorio Porro, interessavano il vescovo Bacigalupi sul progredire della morìa, proponendo tre nuovi siti cimiteriali. «Stanti li pubblici schiamazzi che continuamente si sentono e si risentono per il fetore grande, che tramandano le sepolture ubicate ed erette col vs. caritatevole consentimento nell’Oratorio di San Giovanni, quali in oggi, attesa mortalità dei Spagnoli, si ritrovano piene e quasi costretta questa povera Città a non trovare più chi voglia sepellire e dar mano all’opera di misericordia».

Tra un esiguo spazio in quartiere Lago e uno decentrato ai Due Cammini, il vescovo Bacigalupi, sceglieva la proposta dell’Olignani di aprire il cimitero in «loco idoneo e perenne» oltre il Roia «ove dicesi Bastia». Tornando in quel luogo usato nell’emergenza seicentesca, dopo alcuni secoli di funzio-namento si chiudeva per sempre il «Cœmeterium Sanctae Mariae apud Ecclesiam Cattedralis». Nel 1742, il cimitero alla Bastia è stato spostato verso Nord-Est di parecchi metri, giacché durante la Guerra di Successione Austriaca, un significativo tratto di terreno adibito a fosse era stato militarizzato con la costruzione di un fortilizio per postarvi una batteria di cannoni.

Terminata quella guerra, il cimitero rioccupò i suoi spazi, quando nel 1821 ricevette persino un appropriato muro di cinta, completato però nel 1866, a causa del colera. Poi arrivò la ferrovia, che nel 1870 lo ha costretto al trasloco in località Gianchette. Già nei primi mesi del 1871, entrambe le fasi delle sepolture dietro il Cuventu erano state dissotterrate mentre i binari del treno avanzavano imperterriti, giacché il colera si presentò soltanto nel 1883, ma venne fermato in un lazzaretto, in quel di Latte.

Marisa De Vincenti Amalberti, nelle sue proficue ricerche nell’Archivio di Stato di via Hanbury, ha ritrovato questa insolita notizia su “Cimiteri e colera”. La Giunta Comunale, il giorno 6 settembre 1866 «... nel caso che l’epidemia colerosa invadesse anche questa contrada», deliberava: «la costruzione di un muro di cinta nella parte superiore e in quella posta a Levante dell’antico cimitero e, accettando l’offerta del prezzo di Lire 7,50, fatta dal Maestro da Muro GioBattista Palmero, affida allo stesso la costruzione dell’anzidetto muro, che dovrà avere l’altezza di metri due e lo spessore di almeno 40 centimetri».

Il 30 aprile 1871, i resti delle salme riesumate alla Bastia vennero sepolti in una gran fossa alla Gianchette e da quel giorno i funerali si dirigevano verso quel sito, intanto che gli operai della ferrovia livellavano il terreno alle falde di Siestro, dove l’anno appresso operava già una baracca in legno con funzione di stazione.