Con l'insediamento di don Luca Salomone a parroco della Cattedrale, i lavori conclusivi, inerenti gli eterni ritocchi finali, nel restauro del Battistero, sono finalmente terminati. Ora, anche il plesso inferiore, contenente la grandiosa vasca per l'immersione, è fruibile, anche ai visitatori d'ordine turistico, i quali vi possono ammirare persino una serie di reperti archeologici d'area longobarda, di notevole pregio.
        La superiore cappella barocca, ricavata nell'ammezzato seicentesco del complesso, era stata resa agibile da tempo, riprendendo la sua funzione di custodia del Santissimo Sacramento.
        Opportunamente spettacolari si sono mostrati gli interventi sul pavimento del corridoio, con l'inserimento di spesse lastre di vetro, che consentono la visione degli antichi rifacimenti strutturali, mentre, straordinariamente pratiche sono state le soluzioni impiegate per l'accesso, dalla navata interna, alla platea inferiore.
          Si può dire che, anche se gli anni di attesa sono stati davvero troppi, oggi, il Battistero ha usufruito di un restauro ampiamente conservativo di standard elevato.
          A documento dell'annosità degli interventi, pubblichiamo uno studio predisposto dall'architetto Marco Marchesi, fresco di laurea, nel 1988; che venne pubblicato in allegato su LA VOCE INTEMELIA.
                                                                                                       L.M.

RESTAURI A VENTIMIGLIA

Forse neppure tutti i ventimigliesi sanno che nella città alta si trova un antico battistero, risalente al XII secolo, in parte celato alla vista dalla cattedrale, rispetto alla quale si trova dietro alla zona absidale ed a quota sensibilmente inferiore.
      Questa struttura architettonica, così importante agli albori della religione cristiana in quanto l’accesso alla chiesa era riservato ai soli battezzati, si trova ora in stato di completo abbandono.
        Il complesso monumentale di Ventimiglia, cattedrale e battistero, è uno dei più puri ed omogenei d’Italia; ciò, purtroppo, è vero solo se si esaminano gli edifici dall’esterno: infatti il restauro interno del battistero è ancora da venire.
       Terminati nel 1973 i lavori all’esterno, esso è stato dimenticato dalle autorità e dalla Soprintendenza che ne avrebbe dovuto curare il recupero totale e quindi la fruibilità. Allo stato attuale il battistero non è visitabile in quanto privo di impianto di illuminazione; è inoltre relativamente pericoloso a seguito dei saggi effettuati dal Prof. Lamboglia che hanno manomesso parte del pavimento del locale superiore (ex cappella del Santissimo Sacramento); manca completamente qualsiasi percorso di comunicazione tra il locale superiore e quello inferiore (gli ardimentosi che vogliono cimentarsi devono letteralmente « scalare » tratti di muratura).
       A seguito di questa sua forzata impraticabilità si è arrivati ad utilizzare il vano inferiore come deposito, nel quale non sono curate ne pulizia ne opere di manutenzione.
       La divisione del battistero in due vani, superiore ed inferiore, non risale alla costruzione originaria bensì ad un « ammodernamento » della fine del XVI secolo; tuttavia la volta che separa i due piani è ben più recente essendo stata ricostruita nel XIX secolo.
       Diverse sono state le ipotesi di restauro nel corso dei quindici anni intercorsi dal termine dei lavori del recupero dell’esterno curato dal Prof. Lamboglia. Le tre che hanno preso maggior consistenza sono queste: mantenere il monumento nelle forme e situazioni attuali (cioè con la vasca battesimale in un ambiente riattato nel secolo scorso ed il piano superiore come cappella cinque-seicentesca, con un pavimento risalente al XIX secolo e con le finestre quasi completamente occluse dai restauri dell’esterno), oppure dividere in due, verticalmente, i vani inferiore e superiore eliminando metà della volta che li divide (così da conservare metà del vano superiore nelle forme baroccheggianti e ciò che rimane restituito alla primitiva forma romanica); in ultimo quella che a noi pare l’unica soluzione seriamente proponibile, cioè recuperare l’intero edificio alla sua originale forma romanica in modo da ricreare integralmente un complesso monumentale puro ed omogeneo con la cattedrale.
       Il recupero del battistero nelle sue forme romaniche originarie è indubbiamente fattibile, come è già stato ampiamente dimostrato dal restauro dell’esterno.
         La struttura interna è quasi integralmente intatta, se si fa eccezione per due aperture al piano inferiore: una porta (quella attraverso la quale si accede attualmente) ed una finestra (già chiusa nei precedenti restauri dall’esterno) e per le nicchie ed il tratto di parete mancante che rappresenta l’ingresso all’ex cappella del Santissimo Sacramento al piano superiore. Per quanto riguarda la copertura delle nicchie del vano inferiore, mancanti le originali a seguito della storia travagliata di questo edificio, esistono comunque le ipotesi di ricostruzione realizzate a suo tempo dal Prof. Lamboglia.
         La scrostatura dell’intonaco e l’eliminazione della volta ottocentesca che attualmente divide, snaturandolo, il monumento in due piani, permetterebbero di recuperare gli affreschi del XV secolo ora celati alla vista; un saggio sul pavimento potrebbe indicare la quota esatta del livello primitivo, i rocchi rimasti delle colonne ci danno la collocazione esatta delle stesse e non è da escludersi che il lavoro di recupero e scrostamento del vano soprastante non possa riservare piacevoli sorprese.
        Il problema della porta che si apre in direziono del campanile (probabilmente più tarda, posta a mezz’altezza rispetto al vano inferiore) si potrà forse chiarire approfondendo le indagini sull’esterno di quel lato del battistero; in un primo tempo ci si può accontentare di recuperare la porta originaria che si apriva verso l’ex seminario.
        L’impressione generale - dopo aver ascoltato l’arch. Rinangelo Paglieri alla “Giornata di Studio” in onore del decennale della scomparsa di Nino Lamboglia, dedicata ai « Restauri del Battistero di Ventimiglia », è che la Soprintendenza per i Beni Ambientali ed Architettonici osteggi questo tipo di recupero preferendo lasciare le cose allo stato di fatto; certo rispolverare il concetto romantico della « conservazione a rudere » può favorire chi ha intenzione di non fare nulla ma - poiché questo ci sembra già il destino cui sta andando incontro gran parte della città alta - noi vorremmo che almeno il complesso episcopale di cattedrale e battistero fosse salvato da quello che sarebbe un ben triste futuro.
                                           Arch. Marco MARCHESI

            Da parte mia un ringraziamento va a don Ernesto Franco che gentilmente mi ha concesso di accedere al battistero (ed è il primo a lagnarsi della situazione di degrado di questo monumento) oltre che a Minguccio Lippolis, Antonella Artuso, Emanuela Viale e Luigino Maccario, che con la loro fattiva collaborazione mi hanno permesso di realizzare i rilievi indispensabili per la redazione di questi disegni e le fotografie che corredano il testo.
                                                                 Marco MARCHESI

A cura dell’UNIONE INTEMELIA
        e dell’ACADEMIA VENTEMIGLIUSA

                        allegato a  LA VOCE INTEMELIA del 23 Luglio 1988