LE ERBE SPONTANEE
            Tra gli arbusti della Macchia mediterranea, da sempre mettono radici erbe ed arboscelli che l’uomo ha saputo abbinare ai gusti dei prodotti mangerecci; infatti, anche oggi, restano insostituibili nel tocco conclusivo di qualsiasi ricetta.
            Sono onnipresenti: u rumanìn, a sàrvia, a pérsa o maggiorana, il timo detto a ferügura e l’origano a cornabüsa, con la santoreggia, chiamata u tùmbaru, nella Media Val Nervia.
            Le erbette commestibili spontanee, ottime per preparare insalate, che vengono sovente esaltate dalla cucina locale, sono state riconosciute dagli abitanti, lungo i secoli, con intuito ed esperienza: e buràixe, i scaparùi, u dénte de can, l’èrba fuìna od ortica, e çime de ràva, assieme a i spàrghi.
            In tempi remoti, assegnati ad un’era che dal 6000 viene verso l’anno 5000 prima della nascita di Cristo, con la comparsa dell’agricoltura sul nostro territorio, dalla spontaneità, sono state ammesse alla coltivazione: u prunsému, u sélaru, i spinàssi, a richéta o rucola; con i fenùgli, i càrdi, e còste d’ê gé. Gli “agricoltori” che giungevano da Oriente portarono con loro: a laitüga, a scaròla, a radicéta, a capücia , oltre a e çevùle.
            Nell’Alto Medioevo, i nostri impararono a raccogliere la caccialepre, detta i scaparùi, oltre ad imparare il nome de a scursunéla, nome che deriva dallo spagnolo “escorso”, ovvero la vipera, il cui morso veniva curato con quelle foglie.
           Altre pianticelle sono state importate dalle aree circostanti: sia dalla Provenza, sia dal Genovesato e dal Basso Piemonte, cosicché oggi crescono spontanee nel nostro entroterra. Con i Porri, u baixaricò, a ménta, a màrva e l’erbaluìsa, sono alcuni esempi; oltre alla pianta, preziosa e rara, de i tàpani, che fu importata dalla lontana Sicilia, in tempi remotissimi.

L’ORTO COLTIVATO
           Fin dall’antichità e fàve ed i peséli hanno trovato posto nei nostri orti, mentre e lentìglie ed i céixi, a causa della composizione geologica locale, sono stati da sempre generi di importazione, principalmente dal basso Piemonte. Nel territorio di Apricale, l’angusta ed umida valle del Merdanzo, alle falde del paese, porta il toponimo u favàr, con l’antico ricordo delle cabanete di fave.
           E ràve, i ravanéti, e gearàve o Barbabietole ed i navùi hanno fornito il loro amido fin dal più remoto passato; come la pastinàca e la rutabàga, cadute in disuso con l’arrivo della più redditizia e duttile Patata, nel Cinquecento.
           Nel tempo la Carota ha destato notevole interesse, specialmente nei primi anni del XVIII secolo, quando si cominciarono a coltivare intensamente i territori sabbiosi delle Asse e di Nervia, favorendo i ritrovamenti archeologici.
            Nella bassa Val Roia, nella media Val Nervia, così come nella valli del Borigo e del Carei, oltre che nell’alta Val Bevera, sono sempre stati curati importanti orti, che hanno prodotto grandi quantità dì primizie, riversate per il mercato locale.
             Ecco i principali ortaggi, presenti fin dall’antichità: i còuri di diverse specie, tra cui u courusciù, u garoùxiu o u bròculu, quello a infiorescenza unica. Ancora e çévule, con e çévulete, oltre a i cugömari, come da noi sono detti i Cetrioli, mentre i Broccoletti, quelli a fiori ramificati abbiamo imparato a conoscerli da meno di un secolo.
             Negli Statuti duecenteschi di Apricale, era fatto obbligo di piantare almeno mezu sìtu con l’àgliu, per ogni persona del paese; tanto ne venivano considerati i pregi terapeutici.
           Importate dall’Oriente, e mérezane, dette mele-insane per falsi preconcetti, venivano indicate come apportatrici dì follia e trovarono molte difficoltà ad entrare sulle nostre mense.
           Un orto che si rispetti, contiene un angolino, dedicato al riposino pomeridiano, sormontato da una tòpia od un bersò ombreggiato da in zücà, dal quale si potranno raccogliere: e züche oppure i zücui, come i più teneri zücunòti, le primizie dette i patecùi, o i frutti della rampicante detti i bélurin; ma anche e sciùre de züca, deliziose quando vengono infornate ripiene o fritte impastellate.
           Tolta la piccola antichissima Cucurbita, che come in Provenza chiamiamo a cugùrda, le Zucche, così come le vediamo oggigiorno, sono state importate dall’America, nel XVI secolo. Originari del Messico, si sono acclimatate anche da noi, nel Cinquecento: i faixörìn, i faixöi, e faixörele.  Dapprima venivano utilizzati come legume secco, di facile conservazione. poi vennero anche diffuse le qualità da consumarsi fresche con tutto il baccello. Anche se erano già note agli antichi Greci ed ai Romani, e articiòche le abbiamo conosciute attraverso i movimentati contatti avuti con i Saraceni.
            Ai nostri giorni, in Val Nervia, gli orti sono rimasti rinomatissimi per le Fagiolane, e faixöréle raccolte fresche, ma famose principalmente quando si riescono a trovare essiccate. I famosi faixöi de Pigna, che si producono anche a Rocchetta ed ancora in Valle Argentina, benché siano meno rinomati e certo un poco più coriacei.

ALBERI DA FRUTTO
            Alcuni alberi da frutto si svilupparono spontaneamente nella nostra regione, molti altri vennero importati in epoche remote. Quasi tutti gli arbusti che, nel tempo, sono entrati a far parte della Macchia Mediterranea, producono frutti mangerecci, molte volte usati in cucina.
            Questi sono: il Corbezzolo, detto l’arburussin, a sciòrba ed a zìzura. In seguito si sono introdotti il Melograno u megràn e u carübu, infiltrati dal Medio Oriente.
            Il Pruno domestico non è per niente diffuso sul nostro territorio, così come non deve esser mai stato in passato, le prugne, che confondiamo come e brigne vengono e venivano quasi sempre importate.
           Innestando il pruno selvatico si è ottenuta la pianta che produce a brigna ed il più grosso brignùn, che chiamiamo anche a suséna, ovvero susini di varie ed ottime qualità, tanto che, moltissime località intemelie, i Susenéi, hanno sopportato piantagioni, più o meno intensive di questa essenza.
           Dalla medesima matrice del Pruno, il Ciliegio, a çeréixa è presente fin dall’antichità nella forma d’agriota, nei secoli é stato integrato con e négre e le ottime e giancàire.
          Nel medioevo, in Liguria, la Ciliegia veniva detta a düràia, sicché i frutteti coltivati a ciliegie venivano indifferentemente chiamati çerezériu o düraxériu.
          Il Melo è originario con le piccole gustosissime renéte, quando è stato poi immesso u pecugögnu”, il Cotogno, invece il lazzaruolo a nazaròla era presente sulle coste mediterranee ma le sue melette ce le hanno indicate gli Arabi.
          Ancora, u perüssu, è presente fin dall’antichità importato dai coloni Focesi, eppoi rinselvatichito e mai generatore di selezioni particolarmente adatte al territorio. Agli stessi Focesi si deve anche la densissima piantumazione del Fico, u fìgu, che caratterizzerà indelebilmente la zona intemelia, a livello dì monocoltura specifica; come vedremo.
            Essendosi parecchio propagata, la piantagione del fico, che localmente viene detta figarétu, non ha però conservato particolari segni toponomastici.
           Molto diffuso u pèrsegu, il Pesco, introdotto dai coloni romani, quasi certamente nel 50 a.C.; assieme alla così detta uva da tavola ed all’uva passa.
            A nùxe e a ninsöra”, il Noce e il Nocciolo, guarnivano le vallicelle più fresche dell’entroterra, mentre l’amàndura si e introdotta, per biancheggiare sui pendii più riparati, in faccia al mare. Il terreno coltivato a noci era detto nogarétu.
           Dalla dominazione araba della Sicilia, abbiamo importato Limoni, mentre gli Aranci, dovrebbero esserci giunti dalla penisola iberica, giacché le chiamiamo i purtegàli; ancora, i Saraceni oltre alle basi per la coltura dell’agrumeto, ci hanno fatto conoscere u mescemìn, l’Albicocca.
         In periodi piuttosto recenti, provenienti dall’estremo oriente, comparvero: u néspuru e u càcu; intanto che il Cedro ed anche il Pompelmo entrarono a far parte dell’agrumeto. Più recentemente, importanti coltivazioni dell’esotico Kiwi aiutano moltissimo l’economia agricola dell’Alta Val Nervia.
          Le Palme, importate dal Medio Oriente nelle più varie qualità, dai Crociati dell’Embriaco; nel nostro clima non hanno mai prodotto i loro Datteri, in piena maturazione. Per contro, fin da quei secoli, venivano trapiantati i datteri, così come erano, per ottenere degli ottimi germogli, che venivano consumati dalla cucina nobile. Così com’è regolamentato negli antichi Statuti di San Remo.

          Le popolazioni che hanno gravitato su questo territorio, nel corso dei secoli, hanno ottenuto sorprendenti risultati d'autosufficienza economica, ma soprattutto alimentare e gastronomica, basata anche su un sufficiente approvvigionamento di derrate coltivate localmente, lungo le tenacemente ubertose vallate dell'entroterra.