Fino alla caduta dell’Impero Romano, pescare era un’attività libera e produttiva. Il pesce come tutti i prodotti del mare e delle acque dolci facevano parte della dieta, sia sulla mensa di censo, che su quella popolare. La nobiltà egemone, nei primi secoli della diffusione del Cristianesimo, riservò al proprio uso sia i prodotti delle selve che quelli dei corsi e dei bacini d’acqua dolce.
            Nei primi secoli cristiani, il pesce era escluso dalle diete quaresimali; solo nel X secolo, il prodotto della pesca veniva considerato prodotto magro, diventando il simbolo della dieta monastica e di astinenza dalle carni.
           La vera battaglia fra carne e pesce, quale artificio retorico della religione, per alternare il consumo di carne e pesce ha inizio a cominciare dal XIII secolo. Soltanto nell’Ottocento, la nostra cucina è diventata veramente costiera; quando il pesce era diventato meno costoso della carne e più facile da procurarsi e soprattutto da conservarsi e trasportarsi.
            Qui da noi, oggi, lo sfruttamento intensivo del pescato in mare e principalmente professionistico, mentre la pesca di fiume è principalmente amatoriale. Per i tempi odierni, nei rari vivai d’acqua dolce si produce pochissimo. Nei primi anni Novanta, una Società americana aveva impiantato un vivaio d’acqua di mare, allestito su una nave, ancorata al largo della rada monegasca. In speciali vasche, nel suo interno, allevava numerosi e variatissimi pesci, riservati alle mense più raffinate della Cote d’Azur. Dopo qualche anno anche la nave, che ormai faceva parte del paesaggio, è sparita.

LA PESCA IN MARE
             La costa tirrenica, prospiciente al Bacino del Boia, da Capo Nero a Capo d’Aglio è stata storicamente molto pescosa, sia in altura che in ogni suo minimo recesso. Nei secoli, alcune cale ed attracchi sono diventati particolarmente attivi nella pesca, concentrando l’attenzione degli acquirenti buongustai. Bordighera e Mentone sono stati, in assoluto, i maggiori centri di attracco del pescato d’altura, mentre le “piazze” di Ventimiglia e Monaco sono stati i mercati più attivi.
             Nel Seicento, il monopolio sul mercato del pesce, assieme a quello della vendita di grano e sulla fattura del pane, sono state tra le cause scatenanti la ribellione degli Otto Luoghi, verso l’egemonia ventimigliese.
            Nel corso della prima metà del secolo XIX, tutte le spiagge italiane della zona intemelia, hanno sostenuto l’attività dei pescatori professionisti, i quali non potendosi servire di alcun porto, spiaggiavano le loro grosse barche ed usando poi i parài, legni ben ingrassati, le arenavano.
           Sovente, le grandi reti a sciàbega venivano tratte da terra, con l’ausilio di lunghe corde, trascinate da intere file di pescatori. Giunto a riva, il sacco di rete fitta veniva rivoltato dagli stessi pescatori, fino a prelevarne il prodotto pescato.
           Altri tipi di rete, quali u tartanùn venivano usati dalla barca, qualcuno, come i pařamiti e i trémari, ancor oggi, vengono stesi tra due boe per poi essere recuperati dopo parecchio tempo. Con u ressàgliu si pesca sulla riva.
           Il pescato, opportunamente disposto a riva, giungeva in abbondanza nelle Osterie, nelle Trattorie e nei Ristoranti, dove veniva elaborato con ottime ricette. Oggi, diminuita notevolmente la pescosità, sono i porti di Bordighera e di Mentone i più attivi tra gli approdi di pescatori professionisti, in zona, mentre le calette attorno a La Mortola ed a Capo Martino restano il regno del pescatore costiero, dilettante. Il pescato raggiunge sovente i Ristoranti, ma gli “chef” che lo sanno elaborare degnamente sono, per ora, limitati alla costa francese ed in minima parte alla Vecchia Bordighera.
           Il calo del pescato locale, forse irreversibile, è colpa dell’inquinamento, ma per la maggior parte degli stessi pescatori professionisti d’altura, i pescherecci sanremaschi ed onegliesi, che oltre ad autopunirsi, deteriorano le possibilità che la nostra costa potrebbe proporre ad una qualificata pesca subacquea, con l’aggiunta d’un notevole indotto.
            Il vivaismo dei molluschi non ha mai trovato validi spazi, a causa della incombente profondità della costa. L’esempio della nave ancorata al largo della rada di Monaco, potrebbe suggerire un allevamento di molluschi, d’avanguardia, che troverebbero una buona commercializzazione, almeno oltre frontiera.

LA PESCA NEL FIUME
            Le acque del Fiume Roia sono state storicamente rinomate per le trote che ospitavano, ma anche i torrenti Nervia e Bevera sono ricchi di ottime specialità ittiche. Fin dal Seicento, i pescatori di fiume prelevavano le guizzanti trote, per passarle all’aristocrazia locale, in cambio di derrate alimentari più semplici, ma più abbondanti.
           Nella sua opera “La Biblioteca Aprosiana”, Padre Angelico Aprosio, traccia le lodi della trota locale, consumata prevalentemente dai notabili, accompagnata da un soave moscatellino del luogo, degno dei più rinomati Cinqueterre.
            Le anguille vivono in abbondanza nei nostri torrenti. Nel dopoguerra, dopo ogni ondata di piena, orde di pescatori si affrettavano a raggiungere la riva, mentre le acque erano ancora ingiallite da u sterburìn; pescavano con una rudimentale canna, che reggeva u massàme, un agglomerato di vermi, per poi gettare l’anguilla appena trattenuta, in un ombrello aperto e capovolto.
           Durante l’ultimo conflitto mondiale, si pescavano le anguille cursàle, mentre raggiungevano il mare, andando verso la riproduzione, con u barcàgiu, complicato attrezzo conosciuto fin dal Medioevo. Questi erano una sorta di trappola larga all’imbocco e stretta in fondo, fatta di canne legate tra loro, che venivano poste nella corrente del fiume, all’imboccatura delle secche, onde convogliare i pesci in un sacco.
        Una leccornia, attualmente assai proibita e molto ridotta dall’inquinamento, sono stati i gamberi di acqua dolce, che esperti pescatori, sapevano prelevare di notte, nelle limpide acque dei ruscelli prealpini.

          Fin dall’Antichità, la cucina del Ponente ligure si a adattata al frutto delle fatiche dei pescatori, che a seconda delle stagioni traevano a terra tipi di pesce, adatti ad accontentare ogni mensa. La presenza di ricchi corsi d’acqua, sul territorio, ha incentivato anche la pesca al fiume. Storicamente, lo sfruttamento del pescato ha rappresentato la sopravvivenza, anche quando l’attività veniva tutelata da leggi e fiscalizzata.