I più diffusi erano i Lares familiares, che rappresentavano gli antenati. L’antenato veniva raffigurato con una statuetta, di terracotta o di cera, chiamata sigillum. Tali statuette venivano collocate in apposite nicchie a forma di capanna e, in particolari occasioni, onorate con l’accensione di una fiammella.
      Introdotta da Caligola, nei Saturnali, in prossimità del Solstizio d’inverno, il 20 dicembre, si svolgeva la festa detta "Sigillaria", durante la quale i parenti si scambiavano in dono i sigilla dei familiari defunti durante l’anno. In attesa della celebrazione, il compito dei bimbi delle famiglie riunite nella casa patriarcale, era quello di lucidare le statuette e disporle, secondo la loro fantasia, in un piccolo recinto nel quale si rappresentava un ambiente bucolico in miniatura.

        Nella vigilia della festa, dinnanzi al recinto bucolico dei Lari, la famiglia si riuniva per invocare la protezione degli avi e lasciare ciotole con cibo e vino. Il mattino seguente, al posto delle ciotole, i bambini trovavano giocattoli e dolci, “portati” dai loro trapassati nonni e bisnonni.
      Dal IV secolo, dopo l’assunzione del potere nell’impero, nel giro di pochi secoli i cristiani tramutarono le feste tradizionali in feste cristiane, mantenendone i riti e le date, ma mutando i nomi ed i significati religiosi. Essendo una tradizione molto antica e particolarmente sentita (perché rivolta al ricordo dei familiari defunti), il presepe sopravvisse nella cultura rurale con il significato originario almeno fino al XV secolo e, all'interno delle nostre Vallate, ben oltre, anche dopo l'intervento francescano del XIII secolo.

 Macrobio ci ricorda di come, nell’antica Roma, durante le feste Saturnali ci si scambiavano candele di cera, per rammentale la "aurea aetas”, quando il popolo si era elevato da una vita informe e priva di luce, giungendo alla conoscenza delle arti liberali.
      Invece, la produzione dei "sigilla" risalirebbe all'epoca, nella quale Ercole attraversò l’Italia, accompagnando i buoi sottratti a Gerione. Sollecitato dagli Italici sull'argomento dei sacrifici, li consigliò di non offrire a Saturno vittime umane, ma statuette d’argilla antropomorfe, i sigilla appunto, venerando la divinità con lumi accesi.
           Ercole giocò sul significato greco di “phota”, che vuol dire "uomo", ma anche “luci”. Da questo episodio derivava l’usanza di scambiarsi candele e di fabbricare, vendere e regalare statuette di argilla, durante i Saturnali.

        I SANTÚI
                                                                                                              Luigin Maccario

         Nelle nostre case, l’allestimento dell’albero di Natale ha tolto molto spazio alla tradizione del presepe, la quale invece, trova nuovo vigore nelle chiese e negli oratori. Nelle case, il presepe era mantenuto fino al giorno della Candelora.
         Il “nostro” presepiu, nelle vallate si chiama a créscia ma per allestirlo si usano sempre i santùi, i quali, se sono di buona fattura o in ceramica, si chiamano e fegüřìne, se per contro, sono in scadente terra cotta, si dicono i macàchi.
         Tra gli animali, essenziali in un consono allestimento, c’è: u gàlétu che segnala l’alba in piena notte, segnando l’eccezionalità dell’evento; ma anche a cràvéta, i agnéli, e pégure, l’aréu o u mautùn, che fanno corte a u Bö e a l’Áse, installati dentro a Bàrma.
         I personaggi indispensabili sono: u Bambìn, a Madòna e san Giousé, con l’Ángeřu, in elevazione presso u Steřùn, detto anche a stéřa cuéta. Se l’angelo suona la tromba si chiama Bufarùn.
         Non possono però mancare i tre pastori: u Rapìtu o Ravìu, quello più avanzato verso la sacra culla, inginocchiato a braccia larghe, con l’espressione estatica; u Bertumé inchinato, con l’agnello vivo ad armacollo, oltre a u Zeřìndu, ritto, intabarrato e morto di freddo.
         Tra le figure femminili troviamo a Bonadòna, inginocchiata presso la culla e a Léna, la pastora ritta, con la pecora al fianco, oltre a a Zeřìnda, ritta, intabarrata e morta di freddo. Nelle vallate, questa ed il compagno pastore vengono detti Geřìnda e Geřìndu.
         Ma troviamo anche: u Françuà, il pastore voltato a chiamare gli altri nell’accampamento; u Bastiàn, quello accovacciato tra gli stabbi, che soffia sul fuoco; oltre a u Benìn, il giovane che dorme disteso e sereno, perché lui la scena del Natale la sta sognando.
         Ritto e con la capretta per mano: u Razü non è un vero pastore ma rappresenta in particulà, così come u Pivié, che se ne sta ritto suonando a pìva. Non può mancare Margaridun, la contadina a cavallo dell’asino. Tra le figure comprimarie locali, di origine provenzale, spicca a Pesciàira, la pescivendola; a Fiřéira, la filatrice con conocchia e a Rustéira, la rostitrice di castagne, ma anche l’Amulita, l’arrotino di origini piemontesi.
         Nella stalla all’interno de a Bàrma, spicca a Grüpia, la mangiatoia a rastrelliera, mentre nel paesaggio si notano e Caséte arabe del paese di Betlemme con u Deversöriu, l’albergo, a caravan serraglio, dove l’umanità godereccia ha negato ospitalità alla vergine partoriente, oltre a u müřìn o u defìziu, aggiunti in omaggio all’imprenditoria artigiana.
         Per l’Epifania saranno aggiunti: u cavàlu de Merchiù, con u Mòuru, il valletto arabo che regge le redini, u camélu di Gàsparu e u drumedàriu di Bardassà.
Merchiù, il re inginocchiato, porta uno scrigno pieno d’òuru. I suoi capelli e la barba sono grigi. Rappresenta la razza bianca e la vecchiaia. Gàsparu, rappresenta i Semiti e l’età matura; porta a mìrra che serve per imbalsamare, o forse soltanto cannella. Bardassà è u Re Mouru, che tra le mani giunte tiene u cibòriu con l’encénsu. Rappresenta la razza africana e la gioventù.
         Nel paesaggio, allestito con u papé maciàu, la carta da pacchi a colori mimetici e accessoriato con u papé stagnöřa, per imitare l’acqua, capeggia u maciaférru, lo scarto di fonderia che imita le rocce, rivestito de u sfàgnu, il muschio e farcito de a bùrra, lo stoppaccio tessile per imitare la neve.
         Il tutto è sormontato da u papé cu’e stéře, grandi quantità di carta azzurra, punteggiata di stelle, che non dimenticano di illuminare anche u pontétu, immancabile per attraversare il ruscello e u pùssu, situato al centro del paese.

                                                                                           LA VOCE INTEMELIA  -  gennaio 2003